Depuis près de 130 ans, Ward Leonard fournit des solutions de pointe en matière de moteurs électriques, de générateurs, de contrôle et de services pour les applications navales critiques. C’est pourquoi l’intégration de Ward Leonard à la famille Fairbanks Morse plus tôt cette année s’est avérée particulièrement pertinente. Les deux entreprises ont une longue histoire au service de l’armée avec une technologie supérieure, et l’association de ces marques renforce leur capacité à élargir leurs produits et services pour nos clients.
Harry Ward Leonard, le fondateur de l’entreprise et diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT), détenait plus de 100 brevets et a travaillé aux côtés de Nicola Tesla pour Thomas Edison avant de suivre sa propre voie en 1891 pour créer le système Ward Leonard de contrôle des moteurs électriques. En offrant la possibilité de contrôler la vitesse, la technologie de Leonard a joué un rôle essentiel dans la transition de l’Amérique de la vapeur vers les moteurs électriques au début du XXe siècle.
Au cours de la première décennie de l’entreprise, la Marine américaine a pu constater les avantages du système Ward Leonard. Après une démonstration réussie sur l’USS Brooklyn, durant laquelle le système Ward Leonard a prouvé sa capacité supérieure à contrôler avec précision les tourelles des canons du navire, la technologie a été installée sur l’USS Holland, le premier sous-marin de la Marine américaine. En 1911, le système Ward Leonard était appliqué aux navires de guerre transatlantiques, permettant aux grands vaisseaux d’être manœuvrés avec précision par les officiers commandants.
Pendant la Première Guerre mondiale, Ward Leonard a consacré toute sa capacité de production aux besoins de la Marine américaine. L’entreprise a répondu à la demande urgente de résistances légères en développant le Ward Leonard Ribohm pour le Corps des transmissions de l’armée. La Marine américaine a finalement adopté cette technologie comme rhéostat standard pour le contrôle des arcs à haute intensité des projecteurs.
L’entreprise s’est davantage distinguée comme fournisseur principal de technologie avancée pour l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Ward Leonard a converti toutes ses installations pour ne fabriquer que des équipements de contrôle et des composants afin d’aider la nation à produire un grand volume de navires de guerre. Les résistances de l’entreprise étaient utilisées dans les unités radio militaires américaines et dans les équipements de manipulation des tourelles pour les navires de guerre, les chars et les armes à feu. Les résistances étaient également utilisées dans les talkies-walkies et les équipements de détection ennemie.
Pendant la guerre, Ward Leonard s’est imposé comme pionnier dans la technologie des rhéostats. Les rhéostats de l’entreprise étaient utilisés dans les canons de contrôle des navires de guerre, contrôlaient la chaleur des combinaisons d’aviateur et effectuaient une large gamme d’autres tâches sur les navires de combat. De plus, le système Ward Leonard a été ajouté au radar antiaérien nouvellement développé, devenant ainsi partie intégrante du premier système d’armement développé par les États-Unis pendant la guerre. Le Département de la Marine du Bureau des Navires a même fait appel à Ward Leonard pour fournir des régulateurs de vitesse et de tension pour toute une nouvelle flotte de sous-marins, donnant lieu à la création d’une École des Régulateurs.
Après la guerre, Ward Leonard a continué à modifier sa gamme de produits en fonction des besoins de l’armée. Aujourd’hui, l’entreprise collabore avec les OEM, les chantiers navals et l’armée pour fournir des solutions hautement techniques en matière de moteurs, de contrôle, de composants et d’intégration de systèmes pour une ère moderne. C’est la seule entreprise à fournir un ensemble complet de solutions pour chaque type de navire arrivant au port.
