L’Advanced Weapons Elevator (AWE) a été développé en collaboration avec MagneMotion et les principaux intervenants de Newport News Shipbuilding et NAVSEA. Conçu initialement comme concept lors des premières phases d’études de conception des nouveaux porte-avions destinés à remplacer la classe Nimitz, le design a finalement été sélectionné pour la classe Ford CVN 78.

L’objectif principal du nouvel ascenseur d’armes était d’améliorer le taux de déplacement des armes sur le navire, des soutes vers le pont supérieur et vice-versa, communément appelé montée et descente. L’AWE comprend un système d’ascenseur sans câble utilisant des moteurs linéaires synchrones (LSM), des systèmes de contrôle avancés, de la technologie sans fil, ainsi que de nombreux autres sous-systèmes innovants.

La conception initiale de l’AWE a subi des essais de qualification extrêmes, notamment des tests de choc, de vibration et d’EMI, ainsi que des tests approfondis de charge et de fiabilité. L’AWE a finalement atteint avec succès la capacité de charge nominale de 24 000 livres et la vitesse requise de 150 pieds par minute, dépassant respectivement de plus de 200 % et 150 % la capacité et la vitesse du système existant.

FMD est devenu le choix privilégié de la Marine pour les monte-charges spécialisés utilisés pour la manutention critique de diverses armes et cargaisons. Nos monte-charges se trouvent dans les soutes d’armes et les espaces de maintenance aéronautique des porte-avions et des navires amphibies.

Plus particulièrement, le développement et la production par FEC d’un nouveau concept de monte-charge pneumatique à chariot à faible hauteur libre a permis de résoudre un problème d’obsolescence à l’échelle de la flotte. Ces monte-charges sont généralement utilisés pour faciliter l’assemblage et le transfert d’armes à bord du navire. À ce titre, ils subissent des tests de qualification et de charge extrêmes, y compris des tests de choc et de vibration.

De plus, nous pouvons fournir une variété de monte-charges pour les applications navales conformément aux exigences des clients. Des palans à chaîne manuels, des monte-charges électriques, à câble ou à chaîne, de différentes capacités et levages peuvent également être fournis. Des accessoires de levage connexes tels que des commandes pendantes, des monorails, des plateaux tournants et des pinces de rail peuvent être inclus sur demande. Tous les composants des monte-charges, qu’ils soient pneumatiques, électriques ou manuels, sont testés et certifiés conformément aux spécifications applicables.

Pour compléter la gamme d’équipements de manutention d’armes de la Marine de FEC, notre équipe spécialisée dans la conception d’armes a développé le système de stockage et de manutention pour le Surface Mine Neutralization System (SMNS) en collaboration avec Lockheed Martin Corporation. Mis en œuvre sur les navires de lutte contre les mines (MCM) tels que les navires de classe Avenger, le système est utilisé pour stocker le véhicule sous-marin sans pilote (UUV) SeaFox. Les UUV SeaFox sont principalement déployés pour l’élimination des mines ainsi que pour les missions de renseignement et de surveillance.

Le système de stockage et de manutention SeaFox se compose de deux composants principaux, le rack et le monte-charge. L’ensemble du rack assure un stockage sûr et efficace du SeaFox et est entièrement qualifié aux chocs conformément à la norme MIL-S-901. La conception robuste est complètement marinisée, intégrant des supports d’isolation aux chocs pour résister aux forces extrêmes d’un événement de choc ainsi qu’aux états de mer. Le monte-charge est utilisé pour soulever et transporter les UUV SeaFox en préparation du lancement. Les moteurs sont pneumatiques, l’un pour lever/abaisser le véhicule et l’autre pour traverser l’espace. Les drones SeaFox sont stockés dans deux espaces séparés, donc deux monte-charges sont nécessaires avec 3 racks uniques par ensemble de navire.

En tant que leader innovant dans les systèmes de manutention embarqués, FEC a été un contributeur clé d’un consortium dirigé par l’Office of Naval Research (ONR) axé sur l’automatisation du transfert et de l’arrimage des cargaisons à bord du navire, avec pour objectifs de réduire la main-d’œuvre et d’améliorer les taux de flux de matériel. Dans le cadre d’un programme de cinq ans, nous avons conçu et développé un prototype fonctionnel pour automatiser la manutention du matériel à bord, appelé High Rate Vertical to Horizontal Material Movement (HRVHMM).

Le système HRVHMM incorpore des moteurs linéaires pour la propulsion horizontale et verticale d’un transporteur de charge en aluminium conçu pour manipuler des charges jusqu’à 6 000 livres. Le chargement et le déchargement automatisés de l’ascenseur, associés à une conception de plate-forme d’ascenseur divisée, aide à éliminer de nombreux goulots d’étranglement rencontrés par les forces navales lors des opérations de réapprovisionnement en transférant en douceur la cargaison de la soute horizontalement vers l’ascenseur pour le transport vertical. Avec ces capacités supplémentaires, le navire peut conserver l’avantage d’utiliser le système comme un ascenseur conventionnel si nécessaire.

Le système comprenait une plate-forme d’ascenseur divisée en porte-à-faux avec un mouvement horizontal du matériel dans les directions avant/arrière et bâbord/tribord. Avec le soutien continu de l’équipe parrainée par l’ONR, nous avons modifié et installé le HRVHMM sur l’USNS Washington Chambers (T-AKE 11) pour des essais opérationnels en mer.