Les impacts sur la chaîne d’approvisionnement causés par la pandémie et les conflits en Ukraine et en mer Rouge démontrent clairement que les États-Unis ne peuvent pas dépendre excessivement de sources étrangères pour les équipements critiques de défense nationale. Fairbanks Morse Defense prend des mesures pour renforcer la chaîne d’approvisionnement domestique de la construction navale grâce à des acquisitions qui garantissent un approvisionnement continu en composants et équipements critiques pour la défense maritime.

« Revitaliser l’industrie américaine de la construction navale nous oblige à adopter une nouvelle approche, mais nous ne pouvons pas y parvenir si nous n’avons pas le contrôle de notre chaîne d’approvisionnement de défense nationale », a déclaré George Whittier, PDG de Fairbanks Morse Defense. « Grâce à notre expansion et nos acquisitions, Fairbanks Morse Defense prend des mesures pour garantir un accès sans entrave aux équipements marins essentiels. »

Bien que traditionnellement reconnue comme fabricant de moteurs, Fairbanks Morse Defense a acquis 11 entreprises depuis la fin de 2020, ajoutant à son portefeuille de produits des moteurs, vannes, équipements de filtration d’eau, ventilateurs, soufflantes, matériel de systèmes électriques et plus encore produits domestiquement pour les clients de défense maritime américains.

L’état de la construction navale américaine

La construction navale américaine a décliné depuis les années 1980, lorsque les politiques fédérales soutenant une industrie américaine de construction navale robuste ont été abandonnées. Parmi les six entreprises américaines fabriquant de gros moteurs diesel à vitesse moyenne avant 1980, Fairbanks Morse Defense est le seul producteur domestique restant.

Aujourd’hui, la Chine produit environ 50 % des navires commerciaux mondiaux, contrastant fortement avec les maigres 0,5 % produits par les États-Unis. Cette disparité économique favorise non seulement la Chine, mais fournit également un réservoir substantiel de navires commerciaux qui pourraient être mobilisés pour soutenir une flotte navale de 350 navires comparée à une flotte américaine d’environ 290 navires. Malgré la puissance supérieure, les capacités, les marins extrêmement bien formés et la technologie des navires américains, l’avantage numérique pur de la flotte chinoise pose une menace considérable, pouvant potentiellement submerger les adversaires.

Rivaliser avec la Chine nécessite de revitaliser la construction navale américaine. Cet objectif pose plusieurs défis majeurs, mais aucune solution ne peut être poursuivie sans le contrôle domestique de la chaîne d’approvisionnement.

De nombreuses voix dans l’industrie croient que sécuriser des pièces fabriquées à l’étranger est la seule façon d’accomplir leur travail dans les délais et le budget. Dans certains cas, il n’y a eu aucun choix. Selon le Naval Supply Systems Command, 20 % des fournisseurs du secteur de la défense ont quitté l’industrie de 2015 à 2020 en raison de défis liés à la chaîne d’approvisionnement, économiques et de main-d’œuvre, avec peu de nouvelles entreprises américaines pour les remplacer. Beaucoup de ces fournisseurs étaient des entreprises petites à moyennes qui fournissaient des pièces ou services essentiels « de niche » aux militaires et constructeurs navals qui ne pouvaient pas être obtenus d’un autre fournisseur domestique.

Les acquisitions par Fairbanks Morse Defense d’entreprises petites à moyennes telles qu’American Fan et Maxim Watermakers ne sont que quelques exemples de la façon dont l’entrepreneur de défense intervient pour préserver la chaîne d’approvisionnement domestique en s’assurant que ces fournisseurs continuent de fournir des produits et services pour la défense nationale.

Relocalisation de la fabrication américaine

Stimulées par des politiques commerciales qui considèrent la Chine comme un adversaire plutôt qu’un pair, les grandes entreprises retirent leurs ressources d’Asie et les ramènent aux États-Unis. Dans certains cas, les États-Unis ont encouragé cette relocalisation, comme avec le CHIPS Act. Les dispositions « Buy America » dans le National Defense Authorization Act envoient également un signal de demande à l’industrie qui encouragerait la relocalisation d’équipements militaires critiques.

Même avec des incitations et des politiques commerciales « Made in the USA », la relocalisation nécessite un investissement massif en infrastructure. Explorer les réglementations concernant les capacités de fabrication domestique et considérer les incitations fiscales et autres pour soutenir la relocalisation domestique en complément des subventions du Defense Production Act fournirait un soutien financier très nécessaire pour ces entreprises afin de ramener leur fabrication aux États-Unis.

Technologie et chaîne d’approvisionnement

Exploiter la technologie est encore une autre façon de contrôler la chaîne d’approvisionnement domestique. Dans le cas de la construction navale américaine, la fonderie se distingue comme l’une des plus grandes contraintes. La Chine est le principal producteur mondial de pièces moulées, produisant plus que la production totale combinée des sept pays suivants et cinq fois plus que les États-Unis.

Grâce à Hunt Valve, Fairbanks Morse Defense travaille avec le Maritime Sustainment Technology and Innovation Consortium (MSTIC) pour développer le premier ensemble de vannes imprimé en 3D à être installé dans un sous-marin américain. Le processus réduit le temps de production de deux tiers et élimine les défis de la fonderie. L’acquisition d’AMMCON par Fairbanks Morse Defense fournit à l’entrepreneur de défense cette infrastructure pour les raccords.

Acquisitions FMD mises en évidence

• AMMCON – Raccords et composants assemblés
• American Fan – Ventilateurs et soufflantes
• Federal Equipment Company (FEC) – Grues, manutention spécialisée
• Hunt Valve – Actionneurs et vannes
• Maxim Watermakers – Traitement et purification de l’eau
• Research Tool & Die (RT&D) – Matériel de systèmes électriques
• Samtan Engineering – Matériel de systèmes électriques
• Ward Leonard – Contrôleurs et moteurs

Découvrez comment Fairbanks Morse Defense remodèle la chaîne d’approvisionnement de la construction navale américaine en visitant le stand n° 527 lors du Sea-Air-Space de la Navy League du 8 au 10 avril 2024, au Gaylord National Resort and Convention Center à National Harbor, Maryland.