Fairbanks Morse Defense a annoncé que son unité Hunt Valve a reçu des bons de commande totalisant 96 millions de dollars pour fournir des vannes essentielles à la construction de 12 nouveaux sous-marins de classe Virginia et de cinq sous-marins de classe Columbia. Celles-ci comprennent des vannes à bille de service du navire et des vannes de système haute pression forgées.
Ce contrat fait de Fairbanks Morse Defense l’un des plus grands fournisseurs de ces programmes de sous-marins. Il garantit également du travail à Hunt Valve pour les 5 prochaines années et plus, permettant à l’entreprise de réaliser des investissements en main-d’œuvre, machines, outils et inventaire qui renforcent son engagement envers l’U.S. Navy.
« Ce contrat à long délai d’exécution signale que l’U.S. Navy écoute les défis de l’industrie et collabore activement pour trouver des solutions qui renforcent notre capacité à servir », a déclaré George Whittier, PDG de Fairbanks Morse Defense. « En tant que défenseur clé de la liberté des mers de notre nation, le service silencieux de la Navy compte sur des performances de premier plan. Fairbanks Morse Defense demeure engagée à fournir les composants essentiels qui aident notre flotte à fonctionner au mieux. »
Les sous-marins de classe Columbia sont largement considérés comme étant parmi les plus hautes priorités du département de la Défense, car ils sont conçus pour remplacer les sous-marins de classe Ohio existants qui seront mis hors service dans les années à venir. Avec 580 pieds de long, ces sous-marins lance-missiles balistiques de nouvelle génération sont les plus grands jamais construits par l’U.S. Navy. Le système de propulsion du sous-marin convertit l’énergie nucléaire directement en énergie électrique, faisant des bâtiments de classe Columbia les plus silencieux et furtifs jamais construits.
Le navire de tête USS District of Columbia (SSBN-826) est prévu pour livraison en octobre 2028 et devrait entrer en service en 2031. Un total de 12 sous-marins de classe Columbia planifiés seront construits par General Dynamics Electric Boat.
Les vannes achetées dans le cadre de ce contrat seront allouées aux bâtiments de classe Columbia quatre à sept.
Les sous-marins d’attaque rapide à propulsion nucléaire de classe Virginia sont également construits par General Dynamics Electric Boat et Huntington Ingalls Newport News Shipbuilding. Deux des sous-marins de classe Virginia sont acquis grâce au financement Block V, et les 10 restants sont financés par l’attribution Block VI récemment émise.
Conçus pour remplacer les sous-marins d’attaque de classe Los Angeles, les bâtiments de classe Virginia offrent des capacités acoustiques et de furtivité améliorées avec un système de contrôle qui facilite les opérations en eaux peu profondes, une chambre de sortie pour plongeurs permettant d’insérer des opérateurs spéciaux à terre, et des capacités améliorées pour lancer des munitions d’attaque terrestre. Ils fournissent également des capacités de puissance de feu accrues avec le Virginia Payload Module, une section de 84 pieds au milieu du sous-marin pour contenir quatre tubes de charge utile de grand diamètre transportant jusqu’à sept missiles Tomahawk. Les sous-marins de classe Virginia Block V sont les premiers à inclure le Virginia Payload Module.
