Depuis des générations, Fairbanks Morse s’enorgueillit d’employer des personnes ayant le sens du devoir, de l’engagement et du dévouement au travail, à la famille et à la communauté. Aujourd’hui, dans le cadre de notre série continue « Au Service de Ceux Qui Ont Servi », nous sommes fiers de présenter Pete Ruzicka, Technicien en Instrumentation spécialisé en Analyse des Vibrations chez Fairbanks Morse, un vétéran respecté de la communauté et un musicien passionné qui aide à inspirer et à veiller sur ses compagnons d’armes.

Pete a commencé sa carrière chez Fairbanks Morse il y a environ huit ans, et auparavant était membre de l’Armée des États-Unis et de l’U.S. Air Force en tant que Sergent-Chef Principal (E8). Après avoir servi de manière exemplaire pendant 24 ans dans l’armée avec la 82e Aéroportée et plus tard comme ingénieur de combat, Pete a pris sa retraite du service en 2007.

L’un des plus grands intérêts de Pete, en dehors du travail et du devoir envers son pays, est sa passion pour la création musicale. Guitariste fervent, Pete aime reprendre des chansons et les réarranger pour les rendre uniques à sa façon. Il est clairement un passionné de rock classique, riant de ses efforts pour apprendre le summum de la guitare rock, « Eruption » d’Eddie Van Halen. Pete joue également dans un groupe hommage aux Allman Brothers avec le batteur James van der Bogert, qu’il loue abondamment.

« James est l’un des musiciens que j’admire le plus parce que j’ai appris à le connaître personnellement et à jouer avec lui. Je sais comment il fonctionne, et c’est très inspirant », a déclaré Pete. « Il fait les choses de la bonne manière. »

L’amour de Pete pour la musique va bien au-delà du simple plaisir ; il s’agit de redonner. Pete est le président de Guitars 4 Vets, une organisation à but non lucratif dédiée à aider les vétérans qui luttent contre le trouble de stress post-traumatique, ou TSPT, grâce au pouvoir de la musique.

Alors qu’il travaillait pour Harley-Davidson, Pete a rencontré l’instructeur de guitare Patrick Nettesheim et le vétéran du Vietnam Dan Van Buskirk, qui étaient venus présenter ce qui allait bientôt devenir Guitars 4 Vets. Peu après cette rencontre, Pete s’est impliqué dans l’organisation à but non lucratif et en est maintenant le Président.

« Je venais de prendre ma retraite de l’armée, alors je leur ai parlé et j’ai dit : ‘Hé, je joue de la guitare et je pense que je peux vous aider énormément’ », a déclaré Pete. Les fondations de Guitars 4 Vets ont été posées lorsque Dan a pris une guitare et s’est rendu compte que ses symptômes de TSPT s’atténuaient quand il jouait. Croyant que si cela fonctionnait pour lui, cela pourrait fonctionner pour d’autres, Dan et Patrick ont commencé à se rendre au VA local de Milwaukee pour enseigner la guitare aux vétérans. Le travail s’est développé avec chaque note. Jusqu’à présent, Guitars 4 Vets a distribué plus de 30 000 guitares et établi plus de 100 sections dans plus de 40 États.

« Nous avons même établi une section en Australie, et nous cherchons à en créer une en Allemagne », a déclaré Pete.

Pete se souvient clairement de la rencontre qui a solidifié sa conviction que Guitars 4 Vets fonctionnait. Un vétéran est venu pour une leçon et a exigé d’apprendre les accords de Sol, Do et Ré.

« Après chaque session de 30 minutes terminée, il sortait. Ne disait jamais merci ou au revoir, se levait simplement et partait », a déclaré Pete.

Mais le jour où le vétéran a commencé sa cinquième leçon, Pete a vu un changement.

« Il est entré, a mis sa main sur mon épaule et a dit : ‘Pete, laisse-moi te raconter ce qui s’est passé aujourd’hui.’ Je me souviens que j’ai simplement pleuré », a déclaré Pete. « J’ai pensé : ‘Wow, ce programme fonctionne vraiment. Ce type a assez confiance pour s’ouvrir à moi’, et j’ai pleuré après son départ. À ce moment-là, j’ai su que j’étais totalement engagé dans ce programme. »

Depuis 2007, Guitars 4 Vets a énormément grandi et a déjà donné plus de 40 000 leçons de guitare gratuites.

Bien que Pete soit exceptionnellement fier du travail et du bien qu’il fait avec Guitars 4 Vets, sa plus grande fierté vient de son service militaire.

« Le projet le plus gratifiant que j’aie jamais réalisé, personnellement, c’est d’aller en Irak et de rétablir l’électricité pour Bagdad et l’aéroport de Bagdad », a déclaré Pete. « Quand nous sommes finalement allés en Irak, nous avons mis en pratique tout ce pour quoi nous nous étions entraînés. C’était comme gagner le Super Bowl pour nous, parce que nous l’avons fait si rapidement et si efficacement. Ce serait probablement le plus grand accomplissement de tous ceux que j’ai eus dans ma carrière. »

Pete a parlé avec éloge du lien qui existe entre les vétérans, le décrivant comme unique en son genre.

« Vous avez vécu ensemble les pires et les meilleurs moments de vos vies », a déclaré Pete. « Vous avez vu le pire et vous avez vu le meilleur. »